美國移民局是負責管理美國移民系統的主要機構。在過去幾年，該機構面臨越來越多的壓力，處理積壓的公民身份、綠卡、簽證和其他移民申請。在 2020 年 5 月，美國移民局曾對外發出裁員消息，計畫在去年 8 月底裁減其約70%的員工。這是因為受到 COVID-19 疫情的影響，移民局在 2020 年的申請費用收入下滑，導致其面臨嚴重的財政短缺。好在美國眾議院在去年 8 月緊急通過了 H.R. 8089, Emergency Stopgap USCIS Stabilization Act （安定移民局緊急權宜法案），向美國移民局提供救急資金，才解決了該機構的裁員危機。Emergency Stopgap USCIS Stabilization Act 法案提出兩種方式來提高移民局的收入來源：

1. 提高加急審理的申請費用
2. 擴大加急審理服務的適用範圍

提高加急審理（Premium Processing）的申請費用

加急審理服務允許申請人支付額外的費用，以加快某些表格的裁決。通常移民局在 15 天內會給予答覆。加急審理服務目前適用於 I-129 表格（非移民身份申請）以及 I-140 表格（外籍工人的移民申請）。從 2020 年 10 月 19 日起，移民局宣布加急申請費將調漲，除了 H-2B 或 R-1 非移民申請人以外的所有申請，遞交 I-907 表格的加急申請費從 $1,440 調漲至 $2,500。申請 H-2B 或 R-1 非移民身份，遞交 I-129 表格的加急費用也從 $1,440 增加至 $1,500。除了申請費用的調整之外，移民局也將加急審理的處理時間從 15 個日曆日（calendar days）增加為 15 個工作日（business days）。

擴大加急審理服務的適用範圍

安定移民局緊急權宜法案也要求移民局擴大加急審理服務的適用範圍。目前加急審理服務只適用於部分 I-129 以及 I-140 的移民申請類型。其他如 EB1C、 EB2 NIW、EB5、 I-539 轉換非移民身份或是申請工作許可（工卡）目前都沒辦法要求加急。針對這些建議新增的申請類型，法案也設定相關的限制：

1. EB1C 和 EB2 NIW: 費用上限為 $2,500，審理時間不得超過 45 天。
2. I-539 申請轉換到 F, J, M 身分: 費用上限為 $1,750，審理時間不得超過 30 天。
3. I-539 申請轉換或延長 E, H, L, O, P, R 家屬身分: 費用上限為$1,750，審理時間不得超過 30 天。
4. I-765 申請工作許可證明: 費用上限為 $1,500，審理時間不得超過 30 天。

其他的建議改進措施

今年 3 月，美國移民律師協會（American Immigration Lawyers Association）與 16 個聯盟組織致信移民局，敦促移民局實施 Emergency Stopgap USCIS Stabilization Act 法案，已確保其能有效的裁定所有的申請並改善審理的時間。在信中，美國移民律師協會也進而提出以下11點建議改良方案：

1. 移民局應使用加急審理所收取的費用收入，優先解決移民局案件積壓的問題。尤其是對於當前還不符合適用加急審理服務的其他移民申請類型。
2. 移民局應確保常規申請的審理時間不會因加急審理服務的擴展而受到負面影響。
3. 加快工作許可申請以及身份轉換或延期的申請流程。
4. 擴大加急審理以包括 EB-2 NIW 或 EB1C。
5. 移民局應取消對常規案件的面試要求。
6. 移民局應恢復其「遵從」政策。遵從政策尊重並採取移民局過去所做出的裁決。例如，申請人曾透過同類型的移民申請通過審核，在遞交延期申請的過程中，若關鍵要素不變，而且沒有證據顯示任何的申請材料錯誤或是有詐欺行為的話，則移民官要尊重此前的決定。移民局在2017年取消的遵從政策。
7. 移民局應重複使用過去五年內所採樣的生物特徵信息（Biometrics），並免除 14 歲以下或 65 歲以上的個人以及之前已經過審查的申請人的生物特徵信息要求，例如 I-539 表格和入籍申請人。
8. 移民局應停止因表格填寫不完整或有空缺就拒絕申請。這個政策不但效率低，還提高移民局的成本。
9. 移民局應更明智地寄發補件（RFE）和拒絕意向通知（NOID）。
10. 即時兌現申請費並擴大在線申請選項，以加快移民局接受案件遞交申請的流程。
11. 移民局應盡量避免發佈新版本的表格，除非大眾要求並支持對表格當前的版本進行變更。

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什麼是Writ of Mandamus （WOM）

Mandamus 是拉丁語，意思是「我們命令」。常常被翻譯為聯邦催辦令、告移民局、聯邦強制命令、移民訴訟，等等。Writ of Mandamus （WOM）是美國司法體系中一個很獨特的工具。目的在於通過行政訴訟程序使法院發出強制命令，敦促被告的政府部門在一定時間內完成其工作的職責，或糾正政府機構的不作為。WOM 適用的範圍很廣泛，從強制低階法院做出判決到強制企業執行其對股東的職責都可適用。但是，為了防止濫用，WOM 的要求門檻很高並且程序複雜。不過在必要情況下，WOM 常是最後關頭的良方解藥。

如何應用WOM 加快移民案件的審理速度

由於美國移民局屬於政府機構，因此，若移民局出現行為不當或不作為的情況，就可以透過 WOM 來催促移民局盡快的完成其職責。最常見的是移民局處理案子不當，或處理時間明顯超出公佈的正常處理時間。在這種情況下，便可選擇提出 WOM 申請強制令，讓法院命令移民局按照政府的規定履行其職責，即刻完成審理案子。申請人在地方聯邦法院提出 WOM 訴狀後，移民局有 60 天的時間回覆。若移民局在60 天內無法做出答覆，則可再請求延期 30 天。通常若雙方同意延期，移民申請案子很有可能就會這期間獲得進展。但需要注意的是，WOM 是透過法院施壓要求移民局處理案件，這不代表移民局一定會批准案件。因此，提出 WOM 前務必要先尋求有經驗的移民律師評估您的案子是否適合提出 WOM 訴訟。

提出WOM前，必須先耗盡其他申訴管道

為了防止 WOM 被濫用，法律規定在提出 WOM 行政訴訟之前，申請人必須先透過其他所有可能的申訴管道，嘗試與移民局進行充分的溝通。這些管道包括了：打移民局的 800 客服專線、寫信給移民局、透過移民局的網站遞交 Case Inquiry，等等。法院的法官要確認申請人已經通過正常渠道給予了移民局處理案件的各種機會。但如果透過這些渠道進行申訴或是催辦後，移民局還是置之不理，那麼法院變會正式批准 WOM。

哪類申請人可提出WOM

大部分的移民申請類別都可以向法院提出WOM。不論是親屬移民、職業移民、公民歸化、調整身份或是工卡申請。只要是移民申請等待已超過「合理的審理時間」，並且申請人已如上所述的透過正常的渠道充分的向移民局提出詢問或是催促，但移民局始終未處理案件，那麼申請人就可以尋求專業的移民律師評估其是否應該提出 WOM，另走法院的訴訟程序。

合理的審理時間

移民局在其審理時間（Processing Time）的網頁上會隨時更新其對於審批不同移民案件類型所需要的時間。通常只有在您的案子超出移民局所公布的審理時間範圍外時，才能向移民局提出案子詢問（Case Inquiry）或是向法院提出 WOM 訴訟。但有時即使案子還在「合理的審理時間」內，申請人還是能成功的向法院提出 WOM 強制移民局審理其案件。在這種情況下，有經驗的訴訟律師會代表申請人向法院挑戰移民局所公布的「合理的審理時間」是否合理。

WOM的注意事項

在成功向法院提出 WOM 後，大部分的移民案件都會在真正進入訴訟程序前收到移民局的回覆。但在少數情況下，移民局也有可能會選擇抗辯，因而走完整個 WOM 的訴訟程序。儘管 WOM 是一個有效解決政府部門延宕問題的方法，但不應該隨意使用。由於 WOM 涉及移民和聯邦訴訟，一般的移民律師通常都無法勝任。我們事務所的嚴律師除了有豐富的移民經驗以外，也是美國洛杉磯市中心 LTL Attorneys, LLP 訴訟律師事務所的合夥人。因此，嚴律師熟知移民以及訴訟的相關程序以及策略。若您符合本文所述的情況或是您的申請案件已積壓許久還未有消息，請聯繫我們的事務所。

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